関西を中心に北陸、紀伊半島方面へ向かう在来線特急では、近年新型車両の置き換えが進んでいる。また、山陰地区でも高速化が図られ、新型の気動車特急〔スーパーおき〕や〔スーパーまつかぜ〕、〔スーパーいなば〕などが走る。山陽新幹線も〔ひかりレールスター〕など、旧来の「新幹線」から脱却したスタイルの列車が目を惹く。

　一方、国鉄時代の車両を使用した特急列車なども健在で、国鉄形ファンには嬉しい。

　新型電車は主にアーバンネットワークにて見ることができる。一方で、新型の気動車は、山陰本線などで見られるようになった。ＪＲ西日本が誇る山陽新幹線の500系車両は最高時速300キロで営業運転をすることで有名だ。

　在来線特急は、各運行路線ごとにオリジナリティ溢れる車両が投入され、また国鉄形の車両をリニューアルして使用している。

　大阪を中心としたアーバンネットワーク圏内から、岡山、広島などの山陽地区、鳥取、米子、出雲市などを中心とした山陰地区、福井、金沢、富山などの北陸地区、和歌山、白浜、新宮などの紀伊半島地区などを管轄とするエリアが、ＪＲ西日本の管轄である。

　電化区間は多いが、非電化区間もまだまだ健在である。

　京都駅がリニューアルされて暫くしてから、大阪駅や奈良駅もリニューアルされることが決まった。奈良駅は寺院風の駅舎で有名だが、これも保存されることが決まった。広範なエリアを持つので、その駅の形態も地域によって様々である。